NEIPA, con un amargor más moderado, más afrutado y sedoso en la boca que las clásicas IPAs, ha surgido como uno de los estilos "craft beer" más buscados en verano.
Pero vamos a saber más acerca de NEIPA.
IPA es un estilo de cerveza que se originó en Inglaterra del siglo XVIII, cuando los cerveceros británicos buscaban métodos de conservación para que la bebida no perdiera su sabor y propiedades durante los largos viajes en barco, en los que su destino final principal era las Indias Orientales (dando origen al nombre de India Pale Ale).
Sin recursos para refrigerar o pasteurizar, se llegó a la solución de incrementar la concentración de alcohol y lúpulo, lo que tendría una acción conservante elevada y, en particular, impediría el aparecimiento y la propagación de bacterias contaminantes que pudieran causar el deterioro de la cerveza.
Es a George Hodgson, de la cervecera londinense Bow Brewery, a quien se atribuye la idea de, a partir de una Pale Ale (cerveza de fermentación alta y de color más claro que las Brown Ale) que se solía consumir en los pubes de la época, añadir grandes cantidades de lúpulo, dando así origen a las IPAs que son más difíciles de estropearse en un entorno desfavorable.
Esta idea tuvo gran éxito y fue copiada por otras cerveceras británicas que decidieron reproducir el estilo (algo que, más tarde, los norteamericanos también lo harían), lo que hizo que la bebida se popularizara en otros rincones del mundo, en particular en el continente asiático (ya que, finalmente, llegaban en óptimas condiciones para consumo).
Con la llegada de la refrigeración en el siglo XX, este tipo de elaboración ha perdido su razón de ser, y las cervezas clásicas más populares se han convertido en productos exportables y dominantes.
En el nuevo milenio surgió una nueva forma de entender esta bebida ancestral, especialmente en Estados Unidos, donde la cultura de la cerveza artesanal se ha desarrollado y extendido en la búsqueda de sabores más intensos que desafiaran los estándares de las marcas más antiguas.
En la costa oeste es donde vamos a encontrar el núcleo creativo que posibilitará resucitar a las IPAs por medio de la adición de una concentración todavía más alta de lúpulo que en las recetas tradicionales inglesas, lo que ha permitido transmitir sabores más complejos y un fuerte amargor, haciendo que estas cervezas se vuelvan realmente adictivas.
Por este motivo, un porcentaje muy alto de las cervezas artesanales producidas hoy en día son IPAs, en parte debido a las preferencias de los consumidores, pero también, hay que decirlo, porque la utilización de una gran cantidad de lúpulo facilita la fabricación de una cerveza aceptable, ya que la intensidad ayuda a "ocultar" los eventuales errores cometidos en la elaboración o en la fermentación.
En la búsqueda de nuevos matices es que, en los últimos años, los maestros cerveceros de la costa este estadounidense se propusieron "domar" a la IPA, con el fin de lograr elaboraciones más equilibradas que sedujeran a aquellos que no encuentran gran placer en el fuerte amargor.
El resultado es la Vermont IPA o New England IPA (NEIPA), un estilo de cerveza en la que el amargor moderado abre el camino a notas de cítricos y frutas tropicales. Esto se logra mediante un proceso que consiste en añadir pasos rápidos, pero numerosos de lúpulo en la fase de fermentación (dry hopping). Se añade del mismo modo, la avena y el trigo, sin proceder a la filtración de la cerveza, por lo que la levadura se mantiene en suspensión, resultando de ahí una cerveza más turbia de lo habitual, algo que se ha convertido en una característica intrínseca de las NEIPA. Su sabor sigue con enorme carácter, aunque más dulce, más jugoso, con menor graduación alcohólica y textura más sedosa, razón por la que también son conocidas como "Juicy IPA".
En Estados Unidos el éxito fue inmediato y, paso a paso, ha ido llegando a otros países, incluso España, siendo particularmente apetecible en el verano.
Fuente - The beer Times - www.thebeertimes.com